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Componenti fondamentali dei lipidi. Negli alimenti si trovano unite al glicerolo sotto forma di trigliceridi. Dal punto di vista chimico sono costituiti da un gruppo carbossile seguito da una catena di atomi di carbonio lineare legata ad atomi di idrogeno.
Proprio la conformazione chimica ne determina la classificazione in acidi grassi saturi quando presentano tutti legami semplici (-C-C-), monoinsaturi quando hanno un doppio legame (-C=C-) e polinsaturi quando hanno più doppi legami.
Questa suddivisione è molto importante poiché a seconda del grado di insaturazione gli acidi grassi cambiano le loro proprietà fisiche, chimiche e soprattutto biologiche.
MEDIATORI CHIMICI LOCALI |
| sito d’origine | effetti principali | |
| Proteine fattore di accrescimento del nervo | tutti i tessuti innervati dai nervi simpatici | sopravvivenza e accrescimento dei neuroni sensitivi e simpatici |
| piccoli peptidi fattore chemiotattico per gli eosinofili | mastociti | segnale chemiotattico per un particolare tipo di leucociti (leucociti eosinofili) |
| derivati degli aminoacidi istamina | mastociti | dilatazione e pervietà dei vasi sanguigni |
| derivati dagli acidi grassi prostaglandina E2 | molti tipi di cellule diverse | contrazione della muscolatura liscia |
| NEUROTRASMETTITORI |
| Aminoacidi e composti affini Glicina | terminazioni nervose | azione inibitrice nel sistema nervoso centrale |
| Norepinefrina | terminazioni nervose | azione eccitatrice e inibitrice nel sistema nervoso centrale e periferico |
| acido -aminobutirrico (GABA) | terminazioni nervose | azione inibitrice nel sistema nervoso centrale |
| Acetilcolina | terminazioni nervose | azione eccitatrice nella giunzione neuromuscolare; trasmettitore ad azione eccitatrice e inibitrice nel sistema nervoso centrale e periferico |
| piccoli peptidi encefalina | terminazioni nervose | azione morfinosimile (inibisce le vie sensitive del dolore nel sistema nervoso centrale) |
Biologia. I mediatori chimici locali possono essere proteine, piccoli peptidi, aminoacidi e derivati dagli acidi grassi.
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