H2 breath test

L'H2 breath test al sorbitolo è un esame che si è dimostrato molto utile nelle diagnosi di malattia celiaca e per il suo follow-up.
È un test non invasivo che si basa sull'analisi dell'aria espirata dal paziente: vengono infatti rilevati i gas prodotti dal metabolismo intestinale.

Tutte le cellule dell'organismo producono CO2 (anidride carbonica), ma H2 (idrogeno) e CH4 (metano) sono prodotti esclusivi dei batteri anaerobi presenti nel colon.
Se gli zuccheri e i carboidrati ingeriti non vengono correttamente metabolizzati nell'intestino tenue, questi arriveranno in grandi quantità nel colon dove i batteri produrranno i gas rilevati dal breath test.

Come substrato per questo esame viene usato il sorbitolo, un polialcol chirale che, in pazienti celiaci, non viene assorbito in modo corretto, permettendo l'emissione di H2.
In soggetti celiaci in dieta libera si osserva un malassorbimento di sorbitolo somministrato alla dose di 14 g e alla concentrazione del 2%.

Molte volte questo test si è dimostrato più affidabile dei test sierologici, ma non viene utilizzato nelle normali routine poichè ha alta sensibilità, ma scarsa specificità. È principalmente una diagnosi di malassorbimento, ma è stato dimostrato che la quantità di H2 emesso correla con il danno istologico a cui è sottoposto l'intestino tenue.