Focus Diarrea del viaggiatore: la diarrea come malattia
Diarrea del viaggiatore - Diarrea: sintomo o malattia?
Sanihelp.it - La
diarrea è la principale manifestazione clinica di un’infezione intestinale. Classicamente viene definita come l’eliminazione di tre o più scariche al giorno di feci non formate, con associato o meno un altro segno o sintomo tra nausea, vomito, crampi addominali, febbre e sangue nelle feci.
La diarrea può essere considerata sia un sintomo che una malattia.
Nel primo caso, è un
tentativo di difesa dell’organismo nei confronti di alcune situazioni, come infiammazioni intestinali da infezioni batteriche o virali, assunzione di alimenti deteriorati, uso di determinati farmaci, per esempio gli antibiotici, assunzione di eccessive quantità di alcolici. Talvolta può essere dovuta anche a fattori ormonali o improvvisi sbalzi di temperatura (colpo di freddo). Come per il vomito, tra le cause ci possono essere anche fattori psicologici.
Ma la diarrea può essere anche vista come malattia vera e propria, intesa come
disturbo della defecazione, e i suoi principali sintomi consistono nell’emissione di feci di consistenza liquida o semiliquida, di maggior volume, e con frequenza superiore alla norma (può variare da tre a sei volte al giorno).
Negli individui in buono stato di salute è generalmente una manifestazione non preoccupante, mentre in alcuni gruppi di persone può determinare pericoli anche gravi per la salute: questo avviene soprattutto nelle persone anziane o con malattie croniche.
Il gruppo di soggetti maggiormente a rischio è rappresentato comunque dai bambini. Nei Paesi in via di sviluppo, infatti,
le conseguenze della diarrea infettiva sono terribili, con un tasso di mortalità pari a circa 3 milioni di bambini per anno.
I costi sono elevatissimi: negli Stati Uniti il costo stimato per episodio di diarrea è pari a circa 300 dollari (la metà dei quali deriva dai giorni di lavoro persi dai genitori del paziente) e il costo totale legato al problema diarrea acuta è pari a 1 miliardo di dollari. Negli USA vengono ricoverati ogni anno per diarrea circa 200.000 bambini, di cui 500 muoiono.
Per quanto riguarda il nostro Paese, dati raccolti da un gruppo di lavoro della Società Italiana di Gastroenterologia ed Epatologia Pediatrica (SIGEP) hanno mostrato un costo medio di circa 250 euro per episodio di diarrea lieve-moderato.
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Fonte: Ministero della Salute e SIMVIM-Società Italiana di Medicina dei Viaggi e delle Migrazioni
di Roberta Camisasca
revisione: 29-06-2009
