Ricorrenze
Sant'Antonio Abate: il protettore degli animali
Il 17 gennaio si festeggia Sant'Antonio Abate santo protettore degli animali e dei contadini. In molte città italiane questa ricorrenza è molto sentita.
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Sant' Antonio abate, conosciuto anche come
sant'Antonio il Grande,
sant'Antonio d'Egitto,
sant'Antonio del Fuoco,
sant'Antonio del Deserto,
sant'Antonio l'Anacoreta, fu un
eremita egiziano. Nasce a
Qumans nel 251 circa e muore nel d
eserto della Tebaide, 17 gennaio 357. In Occidente è considerato il
santo patrono di contadini, macellai ed allevatori e protettore degli animali domestici.
Durante la ricorrenza della sua morte, il 17 gennaio, la
Chiesa benedice tutti gli animali e le stalle ponendoli sotto la protezione del santo. Un tempo venivano benedetti soltanto gli
animali da reddito in quanto, direttamente od indirettamente, rappresentavano una fonte di reddito per i proprietari.
Recentemente vengono benedetti anche gli animali cosiddetti
“da compagnia” in quanto anch’essi sono esseri viventi che hanno il diritto al benessere e al rispetto.
Il santo venne raffigurato in molte iconografie accanto ad un
maiale che porta al collo una campanella. Questa tradizione deriva dal fatto che gli Antoniani ottennero il permesso di allevare maiali nei centri abitati in quanto il loro grasso serviva a curare le persone affette dal
fuoco di Sant’Antonio. Questi animali giravano liberamente in città e tutti portavano al collo una campanella.
Esistono diverse leggende e testimonianze storiche a riguardo. La prima è del
poeta e scrittore Goethe, che in un suo diario racconta che il 17 gennaio 1787, giorno sereno e tiepido dopo una notte di gelo, presenziò alla benedizione degli animali con cavalli e muli tutti agghindati e infiocchettati.
La leggenda invece arriva dal Veneto dove la
notte del 17 gennaio gli animali acquisiscono la facoltà della parola.
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di Valentina Maggio
Fonte: ENPA, LAV, OIPA
Tags: santantonio, abate, protettore, degli, animali
Revisione: 17-01-2012
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