amminoacido essenziale introdotto nell'organismo tramite l'alimentazione: ne sono ricchi i nutrienti caratterizzati da un alto apporto di proteine, come carne, pesce e formaggi stagionati. L'isoleucina può essere convertita in glucosio, caratteristica utile soprattutto in condizioni di ipoglicemia dovuta a un impegno atletico duraturo. Insieme alla leucina e alla valina fa parte dei cosiddetti amminoacidi ramificati, sostanze che insieme formano un integratore largamente utilizzato in ambito sportivo per la sua capacità di aumentare la massa muscolare, di ampliare la resistenza a sforzi fisici di lunga durata e velocizzare i tempi di recupero da un allenamento particolarmente stressante.