è un monosaccaride aldeidico (zucchero semplice). È il principale zucchero presente a livello sanguigno ed è la principale fonte energetica dell'organismo. Esso è assorbito nel sangue attraverso le pareti intestinali. Una parte viene indirizzata verso le cellule celebrali mentre una parte viene immagazzinata dal fegato e dai muscoli in una forma polimerica simile all'amio, il glicogeno. Nel fegato e nei muscoli ha la funzione di accumulo e riserva energetica che viene utilizzata quando è necessario.