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La colecisti, detta anche cistifellea, è un piccolo organo situato sotto il fegato, lunga circa 8-9 centimetri e larga 2-3 cm, nel quale viene immagazzinata la bile, liquido giallo-verde prodotto dal fegato, che serve alla digestione e all’assorbimento dei grassi presenti negli alimenti. Durante il passaggio degli alimenti nell’intestino, la colecisti si contrae per rilasciare la bile che, scorrendo attraverso piccoli tubi detti dotti biliari, raggiunge il primo tratto di intestino dove avviene la digestione dei grassi. I tumori della colecisti e delle vie biliari, o colangiocarcinoma, sono più diffusi nelle donne, con un’età media pari a 65 anni alla comparsa della malattia. Spesso i sintomi causati dal tumore della colecisti si verificano quando la malattia è in una fase già avanzata. Il sintomo specifico della presenza del tumore, e anche il più comune, è il colorito giallo della pelle e degli occhi (ittero), accompagnato o meno dal prurito della pelle. L’ittero dipende dal fatto che la massa tumorale impedisce alla bile di riversarsi nell’intestino. Altri sintomi frequenti ma comuni anche ad altre malattie sono: dolore sordo nella parte in alto e a destra dell’addome, nausea e vomito, ingrossamento della colecisti, mentre sintomi meno frequenti sono: perdita di appetito e di peso, gonfiore addominale. Nel caso del colangiocarcinoma, oltre ai sintomi descritti per il tumore della colecisti, se ne possono verificare altri comuni ad altre malattie, quali: colore pallido delle feci, colore scuro delle urine, stanchezza e malessere, dolori alla pancia. Un tumore delle vie biliari può invece svilupparsi appunto nelle cosiddette vie biliari, a partire da qualsiasi tratto interno o esterno al fegato. Il tumore della colecisti è un tumore difficile da diagnosticare a causa dei sintomi che determina e che, generalmente, sono comuni ad altre malattie.
Per la diagnosi gli accertamenti fondamentali sono i valori epatici e i marker tumorali con gli esami del sangue, l’ecografia addominale, la tomografia computerizzata (TC) e altri che il medico riterrà utili.
La terapia dipende dallo stadio del tumore: chirurgia, chemioterapia, radioterapia.
