L’anice verde è una pianta erbacea annuale che ha un’altezza variabile fra i 30 e i 70 cm; ha un fusto molto delicato, cavo all’interno. Le foglie disposte lungo il fusto sono differenti fra loro a seconda del posto che occupano. Fiorisce in estate con piccoli fiorellini di colore bianco. Il frutto è un achenio che matura fra agosto e settembre.

La pianta è originaria del Medioriente: l’anice verde è la varietà più diffusa e conosciuta, ma esistono anche altre varietà di anice; si coltiva nel sud dell’Europa e in sud America. In Italia è una pianta estremamente diffusa dal livello del mare fino agli 800 m di altitudine.

Gli studi a disposizione evidenziano come l’anice verde si possa utilizzare come espettorante; ha anche una discreta azione spasmolitica perciò si utilizza per trattare i dolori addominali soprattutto quando sono accompagnati da meteorismo e flatulenza. In vitro è stato dimostrato come l’olio essenziale che si ricava dall’anice verde esplichi un’azione antimicotica e antibatterica.

Secondo la medicina tradizionale l’anice verde può aumentare la produzione di latte subito dopo il parto, ma si utilizza anche come antispasmodico, carminativo, espettorante e per favorire la digestione. L’olio essenziale di anice verde si utilizza anche in campo cosmetico per aromatizzare saponi, creme e dentifrici

In commercio l’anice verde è disponibile sotto forma di infuso da assumere subito dopo i pasti principali; come estratto secco (200 mg 3 volte al dì); come estratto fluido (20 gocce tre volte al dì), oppure come tintura da assumere al 20% in soluzione idroalcolica a 70 °, 30 gocce 3 volte al dì.

L’anice verde trova un largo impiego in cucina, in particolare per confezionare liquori, dolci, pane aromatico: secondo la tradizione Caterina Sforza, signora di Forlì, realizzava l’anice celeste un distillato che fra le altre piante, conteneva anche anice verde.