È una pianta biennale, di tipo infestante che può raggiungere anche i 2 m di altezza, la sua fioritura inizia nei mesi di luglio agosto e i fiori si schiudono solo al tramonto, ecco perché qualcuno la chiama erroneamente bella di notte; i suoi fiori emanano un profumo molto forte che richiama le falene. È una pianta che mal sopporta il freddo; di interesse erboristico sono le capsule che contengono i semi che si possono raccogliere ogni due anni

La fioritura della pianta inizia in luglio mentre la raccolta dei semi si effettua in autunno, cresce bene sui terreni sabbiosi, per questo è frequente lungo le sponde dei fiumi; in Italia è diffusa soprattutto a nord, ma è originaria del nord America

Il suo utilizzo può dare sollievo in alcune forme di eczema, si usa per la cura dell’artrite reumatoide e per ridurre il dolore al seno che si presenta in concomitanza del ciclo mestruale.

Per l’elevato contenuto in acidi grassi poliinsaturi si può utilizzare per tenere sotto controllo la colesterolemia e la pressione arteriosa. I fiori, le foglie e la corteccia dei gambi possiedono propriètà astringenti e sedative. Si utilizza per ridurre l’infiammazione associata con l’artrite reumatoide, per ridurre il dolore al seno e per contrastare i sintomi della sindrome premestruale. Nella cosmesi si può utilizzare come antirughe, per la secchezza della pelle e per le smagliature.

L’olio di enotera viene solitamente inoculato nelle capsule

Il termine Oenothera deriva dai termini greci oinos (vino) e theros (belva): secondo Plinio e Galeno la radice di una pianta simile a questa ha l'odore del vino e calma le belve più feroci. In Inghilterra questa pianta viene chiamata Evening Primrose ovvero primula della sera perché fiorisce di notte. Soprattutto in passato le radici venivano mangiate cotte o crude in insalata