È una pianta perenne, bulbosa, a cespi fitti, con foglie tubolari, strette e lunghe; può raggiungere anche i 25 cm di altezza. I fiori sono di colore rosa chiaro-violetto, si raccolgono in infiorescenze di forma quasi sferica e spuntano nel mese di maggio. Il frutto dell'erba cipollina è una capsula che sviluppa al suo interno 1-2 semi nerastri.

Questa pianta probabilmente di origine asiatica, cresce nei prati, nei luoghi erbosi e di montagna, fino ai 2500 m di altitudine, in Europa, Asia e Nord America, è una pianta molto diffusa negli orti domestici

L’erba cipollina contiene un olio essenziale che ha proprietà digestive, antisettiche, lassative e cardiotoniche; per via esterna è usato per fare cataplasmi sulla pelle come cheratolitico.

L’erba cipollina può vantare effetti digestivi, diuretici, cicatrizzanti, ipotensivi, antisettici e mucolitici. I suoi principi attivi possono favorire la digestione e stimolare l’appetito. Questa pianta è utile in caso di mal di stomaco, gonfiore e in caso di stipsi per la sua leggera azione lassativa. La sua attività disinfettate e mucolitica ne consente l’utilizzo in caso di malattie da raffreddamento, permettendo di decongestionare le prime vie aeree.

Come rimedio erboristico l’erba cipollina si può usare sia per via orale che per applicazioni esterne. Gli effetti benefici di questa pianta si esplicano attraverso l’olio essenziale che si ricava dal succo e che può essere assunto a cucchiai.L’erba cipollina può aiutare ad attenuare i postumi della sbornia: in questo caso un mazzetto di erba cipollina va tritata e lasciata macerare per 24 ore in un bicchiere di latte molto grande; la dose consigliata è d 3 assunzioni nell’arco della giornata.

Plinio racconta i Greci chiamavano l’erba cipollina getion, i romani “pallacana”; il termine allium invece è di origine celtica e significa aspro, bruciante. Il nome generico di porro-giunco è stato imposto all’erba cipollina da Linneo per via delle forme cilindriche simili al giunco. Secondo la tradizione tedesca sfregare una pianta di erba cipollina aiuta ad eliminare il malocchio e qualunque incantesimo operato dagli gnomi cattivi della foresta nera. Si sa da Plinio che i Greci chiamavano questa pianta getion e i Latini pallacana. Il termine Allium viene invece dal celtico e significa “aspro e bruciante”; mentre il termine schoenoprasum, che deriva dal greco schoinos = giunco e prason = porro, le è stato imposto da Linneo per via delle foglie cilindriche simili al giunco; infatti in alcune zone è conosciuta anche come porro-giunco. I Tedeschi le attribuirono, fin dall’antichità, proprietà magiche: sostenevano che sfregando l’intera pianta si eliminava qualsiasi malocchio o incantesimo operato dagli gnomi cattivi della Foresta Nera. Viene adoperata in cucina così come la cipolla o il porro, perché ha una migliore digeribilità; accompagna ottimamente minestre, sughi e salse, carne e pesce.