È una pianta annuale, eretta, con foglie trifogliate, i suoi fiori sono bianco-giallastri solitari o a coppie, con sfumature violacee alla base; ai fiori succedono legumi dai semi giallo bruni.

È una pianta proveniente dall’Asia occidentale; è stata portata in Europa nel IX secolo ed è diventata sub spontanea nelle regioni mediterranee. In Europa è stata a lungo coltivata come pianta da foraggio per il bestiame

Alcuni studi scientifici hanno dimostrato che l’assunzione del fieno greco può modulare la glicemia nei pazienti diabetici, anche se gli studi a disposizione sono sempre stati condotti su un numero esiguo di pazienti. Al momento non esistono altri studi scientifici che supportino l’utilizzo del fieno greco in altre condizioni patologiche

Il fieno greco si può utilizzare come ipoglicemizzante, antianemico, galattogogo, ingrassante, antielmintico, digestivo, lassativo, espettorante e diuretico

Di solito il fieno greco si assume alla dose di 50-200 mg 2-3 volte al giorno e generalmente è commercializzato in capsule

Si parla del fieno greco già nel papiro di Erbers risalente al 1550 a.C. gli antichi Egizi, infatti, lo usavano per le sue proprietà ingrassanti, galattogene e antielmintiche. Gli arabi, invece, lo usavano come afrodisiaco e per la cura del diabete, così come anche nella medicina popolare francese è sempre stato utilizzato per la cura del diabete. Le foglie essiccate servono ad insaporire vari piatti tipici della cucina indiana; gli estratti dei semi vengono utilizzati per produrre lo sciroppo d'acero sintetico e gli aromi di acero, vaniglia e caramello ad uso industriale.