È una pianta originaria dell’Asia sudoccidentale, può raggiungere anche il metro di altezza; si caratterizza per le foglie lineari, di forma lanceolata, con fiori persistenti di un bellissimo azzurro intenso, con fioritura da maggio ad agosto. Il frutto è una capsula formata da 5 o 10 logge contenenti numerosi semi, di 6-9 mm di lunghezza; tali semi sono oleosi e servono per produrre il pregiato olio di lino

Questa pianta è tipica dell’Europa come dell’Asia, cresce in ambienti ruderali e viene anche coltivata: viene estesamente coltivata in diverse parti del mondo, in zone a clima temperato, e talvolta cresce in forma sub-spontanea anche nelle nostre regioni. Gli steli della pianta del lino si devono recidere quando sono ben ingialliti, si lasciano seccare al sole e si battono per poter recuperare i semi.

Il lino è ricco di fibra solubile per questo è un utile lassativo. L’olio di lino è ricco di acido alfa linoleico che sembra essere in grado di controllare l’ipercolesterolemia e prevenire alcune malattie cardiovascolari. I semi di lino contengono circa il 6% di mucillagini polisaccaridiche e il 40% di olio fisso siccativo caratterizzato dall’alto contenuto di acidi polinsaturi. Contengono anche il 25% di proteine e un glucoside cianogenetico non ben definito.

I semi di lino, interi, frantumati o ridotti in farina, hanno spiccate proprietà antinfiammatorie ed emollienti; sono molto utili per curare alcuni disturbi dell'apparato respiratorio e digerente e si comportano come lassativi. L’olio di lino trova impiego come emolliente, soprattutto cutaneo; la mucillagine che si produce a partire dall’infuso di semi di lino è un utile decongestionante, indicato in caso di irritazioni cutanee e delle mucose.

Il lino può essere assunto sia per os sia può essere commercializzato per uso esterno.

Il lino è una pianta conosciuta già dall’antichità: da sempre gli uomini l’hanno utilizzata nel settore tessile. I pittori del medioevo di solito, nella composizione delle tempere sostituivano l’uovo con l’olio di lino cotto e fatto seccare al sole perché in questo modo ottenevano colori più brillanti e più facili da usare.