è una pianta erbacea perenne e ramificata, appartiene alla famiglia delle Passifloraceae che comprende circa 600 specie; sono tutte piante vigorose che si arrampicano su qualsiasi sostegno, le foglie sono alterne e di forma variabile a seconda della specie, i suoi fiori sono estremamente particolari. La passiflora fiorisce fra maggio e settembre e i fiori possono raggiungere anche gli 8 cm di diametro, sono bellissimi e dai colori vivaci anche se resistono in vita per un giorno solo.

Sono piante originarie delle zone tropicali e subtropicali del centro e del sud America e talvolta sono reperibili anche in Asia. Oggi vengono coltivate in molti paesi a clima temperato-caldo, è presente anche in Italia, specie nel sud come piante rampicanti.

Gli studi scientifici disponibili hanno evidenziato come la passiflora può essere utile come rimedio all’insonnia e per ridurre gli effetti dell’ansia, anche se non è ancora chiaro quali siano le molecole attive della passiflora che mediano queste attività

La passiflora viene utilizzata per favorire il sonno in persone con problemi nell’addormentarsi e viene consigliata anche per la gestione di sindromi ansiose lievi. Si può ritrovare in combinazione con finocchio e melissa in preparati che favoriscono la digestione per la sua azione antispasmodica sulla muscolatura liscia intestinale

La farmacopea italiana X edizione consiglia di assumere la passiflora come estratto secco nebulizzato e titolato in iperoside almeno allo 0,3%: di questo preparato se ne dovrebbero assumere 6-8 mg per kg di peso, suddivise in due-tre assunzioni giornaliere di cui una da assumere poco prima di mettersi a letto.

Il nome passiflora deriva dal latino passio (passione) e flos (fiore ): quando gli spagnoli videro la passiflora pensarono alla passione di Cristo poiché i filamenti disposti a raggiera nella parte centrale facevano pensare alla corona di spine, lo stilo alla colonna della flagellazione, gli stigmi ai tre chiodi usati per inchiodare Gesù alla croce e i tre stami ricordavano la spugna imbevuta di fiele