Arbusto di forma cespugliosa, può raggiungere i 2 m di altezza: fiorisce fra la fine della primavera e l’inizio dell’estate, con fiori bianco-rosati dotati di 5 petali. I frutti della rosa canina sono racchiusi in un falso frutto di colore rosso.

La rosa canina cresce bene nelle zone temperate, sia in riva al mare che in montagna dove si può reperire fino ai 1300 m di altitudine. In Italia è facile reperirla nelle radure, lungo le siepi, nelle macchie e lungo i sentieri.

Secondo uno studio recentemente pubblicato sulla rivista European Journal of Clinical Nutrition l’utilizzo su un gruppo di 31 pazienti obesi di un estratto dei frutti di rosa canina è riuscito a normalizzare i valori della pressione arteriosa e del colesterolo plasmatico con riduzione del rischio cardiovascolare.

Per il suo elevato contenuto di vitamina C la rosa canina può essere assunta per migliorare l’efficienza del sistema immunitario, come rimedio al raffreddore e alle sindromi influenzali; viene utilizzato come antidiarroico, per abbassare il rischio cardiovascolare, per i problemi gastrointestinali come spasmi e coliche, riduce la sintomatologia associata alle infezioni del tratto urinario, previene i calcoli biliari e i disturbi renali.

La rosa canina è disponibile in tisana, come macerato glicerico, estratto secco titolato e tintura madre

Secondo la tradizione questa pianta è stata chiamata così perché le sue radici venivano utilizzate come rimedio contro la rabbia canina, eventualmente contratta dopo un morso del cane: Plinio il vecchio, infatti, racconta di come un soldato romano guarì dopo un morso del cane dopo aver assunto un decotto di radici di rosa canina. Secondo la leggenda Bacco, dio del vino, si invaghì di una ninfa che per sfuggirgli cominciò a correre finché non inciampò su un cespuglio di rose: Bacco adornò il cespuglio di rose di un meraviglioso color rosato, per ricordare il colore delle guance della sua ninfa.