È una piccola palma sempreverde che può raggiungere anche i 3-4 m di altezza, con foglie seghettate, infiorescenze multiramificate, di colore bianco. Il frutto di questa palma, le bacche di colore rosso scuro, si raccolgono in autunno quando sono mature e si lasciano essiccare al sole dopo l’opportuna rimozione dei semi.

È una pianta diffusa negli Stati Uniti dalla pianura litoranea della Carolina del sud fino alla Luisiana del sud-est,nel Sud-Europa e nel Nord-Africa; cresce bene anche sulle dune di sabbia del deserto.

Molti studi scientifici dimostrano una certa efficacia della serenoa repens nel ridurre i sintomi associati all’ipertrofia prostatica benigna (IPB), ovvero con un’adeguata integrazione nutrizionale a base del derivato fitoterapico di questa pianta si può favorire soprattutto la minzione anche quando la prostata è ingrossata; altri studi, però, sottolineano come se è vero che questa pianta può alleviare la sintomatologia dell’IPB non è in grado di ridurre il volume della prostata ingrossata e neppure può influenzare i livelli circolanti di PSA, una proteina prodotta dalle cellule prostatiche i cui livelli vengono costantemente monitorati negli uomini con IPB perché un suo innalzamento corrisponde ad un peggioramento dell’IPB

Oltre che per l’IPB, gli estratti di serenoa repens si possono utilizzare per mitigare il dolore pelvico di tipo cronico, per la perdita dei capelli, in particolare in caso di alopecia androgenetica, nei disturbi della vescica, per contrastare il calo del desiderio sessuale e negli squilibri ormonali

Si può assumere sotto forma di capsule compresse, estratto secco, infuso o tisana

Il nome Serenoa repens è un omaggio a Sereno Watson, un botanico di Harvard che descrisse in maniera approfondita questa palma. Le bacche di Serenoa, in passato, sono state utilizzate come tonico in caso di malattie debilitanti caratterizzate da una forte astenia. Per la sua presunta capacità di stimolare le membrane mucose la Serenoa è stata utilizzata anche come rimedio nelle difficoltà respiratorie