Il tarassaco è una pianta erbacea perenne, appartiene alla famiglia delle Compositae, ha una radice fittonante e foglie riunite in dense rosette basali. Dalla primavera all’autunno si caratterizza per i fiori giallo oro che quando appassiscono vengono sostituiti da pappi globulari composti da setole ramificate, a forma di ombrello al cui apice si dispongono i semi piumati

Il tarassaco cresce nei prati, nei pascoli, nei luoghi erbosi, nei terreni incolti e ai margini delle strade fino ai 2000 m di altitudine: è una pianta tipica sia dell’Europa che dell’Asia e in Italia è estremamente diffuso.

Il tarassaco vanta numerose proprietà farmacologiche, perché è ricco soprattutto di tarassacina e inulina due sostanze amarognole che ne caratterizzano anche il gusto. È un potente diuretico, può migliorare la salute delle vie biliari, è un antireumatico, ha proprietà amaro-toniche, eupeptiche, digestive, colagoghe e lassative.

Si utilizza come coadiuvante nella cura di numerose malattie: dall’ipercolesterolemia, all’arteriosclerosi, ai disturbi epatici, alla stitichezza, ai reumatismi.

Si può assumere sotto forma di decotto, succo, ma può anche essere mangiato infatti è molto usato anche in cucina

Si cominciano a trovare notizie sul tarassaco a partire dal XV secolo; documenti del 1500 ne parlano già come di un potente diuretico e altre fonti raccontano come venisse utilizzato come talismano per migliorare i rapporti sociali. Si utilizza anche in cucina: i boccioli non ancora schiusi posti sotto aceto si possono usare al posto dei capperi; la radice tostata in forno poi macinata fornisce un benefico surrogato del caffè.