È un piccolo arbusto che può raggiungere anche i 120 cm di altezza, con foglie di forma cuneiforme e allungata; in estate si riempie di fiori di colore giallo mentre ha frutti a forma di bacca di colore verde o arancio-rosso a seconda del loro stato di maturazione

È una pianta originaria del Sud Africa, ma è diffusa anche lungo le coste dell’India, dell’Asia orientale, dell’Africa settentrionale, dell’ Egitto e del Marocco; in Italia cresce solo in Sicilia e Sardegna

È una pianta adattogena, la sua assunzione aiuta l’organismo umano a meglio adattarsi alle condizioni esterne che vive e quindi a meglio affrontare anche situazioni fortemente stressanti. La pianta sembra vantare anche una certa attività antiossidante e nootropica a livello del sistema nervoso centrale, si comporta cioè come un tonico per la mente

La whitania si utilizza come tonico adattogeno, nell’impotenza sessuale causata da un forte affaticamento, ma ha anche un’attività ansiolitica e sedativa e si usa anche come antiinfiammatorio. Può essere consigliato anche per la cura di asma, bronchite, psoriasi, artrite e dolori reumatici.

Si trova in commercio sotto forma di capsule, compresse, gocce, infusi ed estratto secco

Nel dialetto dell’India questa pianta è anche conosciuta come Ashwagandha ovvero aswa ovvero cavallo e gandha ovvero odore perchè questa pianta è in grado di donare la potenza e la forza del cavallo. Questa pianta è stata largamente utilizzata, da sempre, nella medicina indiana e ayurvedica tradizionale; anche in Sicilia è piuttosto diffuso il suo utilizzo come febbrifugo e per la cura dell’influenza.