Il QuantiFERON (o genericamente IGRA - Interferon-Gamma Release Assay) è un test immunologico per la diagnosi di infezione tubercolare latente (LTBI). Misura la produzione di interferone-gamma da parte dei linfociti T sensibilizzati in risposta ad antigeni specifici del Mycobacterium tuberculosis (ESAT-6, CFP-10, TB7.7). A differenza della tubercolina (Mantoux), non è influenzato dalla vaccinazione con BCG (il vaccino non contiene questi antigeni). Non distingue tra infezione latente e malattia attiva: un test positivo indica contatto con M. tuberculosis, ma la clinica e la radiologia determinano se c'è malattia attiva.

Non è richiesto il digiuno. Prelievo in provette specifiche del kit (3 provette). Incubare a 37°C entro 16 ore dal prelievo. Segnalare vaccinazione BCG, immunosoppressione.

Negativo: TB1-Nil <0.35 UI/mL e <25% del Nil. Positivo: TB1-Nil ≥0.35 UI/mL e ≥25% del Nil. Indeterminato: mancato controllo positivo (immunocompromissione).

Quantiferon positivo: infezione da M. tuberculosis (latente o attiva). Non distingue LTBI da TB attiva: la valutazione clinica, radiologica e microbiologica è necessaria. Quantiferon negativo: probabile assenza di infezione, ma falsi negativi possibili in immunocompromessi, infezione molto recente (prima della sensibilizzazione), TB disseminata. Quantiferon indeterminato: mancata risposta al controllo positivo, suggerisce immunocompromissione; considerare immunità cellulare e ripetere o usare Mantoux.

Non applicabile (test qualitativo). Un valore molto alto di interferone-gamma può indicare forte risposta immunitaria ma non correla con attività o estensione della malattia.

Quantiferon negativo suggerisce assenza di infezione tubercolare. Ripetere dopo 8-10 settimane se esposizione recente nota (finestra di conversione).

Quantiferon è indicato in: screening di contatti di pazienti con TB, screening pre-terapie immunosoppressive (anti-TNF, trapianto), screening in operatori sanitari, valutazione di immigrati da aree ad alta endemia. Quantiferon positivo richiede: escludere TB attiva (RX torace, se sospetto: espettorato, TC), valutare indicazione a trattamento dell'LTBI (generalmente isoniazide 6-9 mesi o rifampicina 4 mesi). L'LTBI non trattata ha un rischio di riattivazione del 5-10% lifetime, maggiore negli immunocompromessi.