Serotonina
Descrizione
La serotonina (5-idrossitriptamina) è un neurotrasmettitore e ormone coinvolto nella regolazione dell'umore, del sonno, dell'appetito e della motilità gastrointestinale. Circa il 90% della serotonina corporea è prodotta dalle cellule enterocromaffini dell'intestino. Nel sangue, è contenuta principalmente nelle piastrine. Il dosaggio della serotonina è usato principalmente per la diagnosi dei tumori neuroendocrini carcinoidi, che producono serotonina in eccesso causando la sindrome da carcinoide (flush, diarrea, cardiopatia). Il 5-HIAA urinario (metabolita della serotonina) è il test più usato per lo screening dei carcinoidi.
Preparazione all'esame
Digiuno da almeno 8-12 ore. Evitare per 3-5 giorni alimenti ricchi di serotonina: banane, noci, ananas, kiwi, pomodori, avocado, prugne, cioccolato. Sospendere farmaci interferenti (se possibile): SSRI, IMAO, litio, reserpina. Evitare stress.
Valori di riferimento
Serotonina sierica/plasmatica: 50-220 ng/mL (varia con il metodo). Serotonina piastrinica: più stabile ma meno usata.
Interpretazione dei risultati
Serotonina elevata può indicare tumore carcinoide, ma il 5-HIAA urinario è più specifico. La serotonina sierica è influenzata dalla dieta, dai farmaci e dalla manipolazione del campione (rilascio piastrinico). Nella sindrome da carcinoide, la serotonina e il 5-HIAA sono tipicamente molto elevati. Falsi positivi: farmaci serotoninergici, alimenti ricchi di serotonina, malassorbimento.
▲ Valori alti
Serotonina elevata si osserva in: tumori carcinoidi (neuroendocrini), sindrome da carcinoide, ostruzione intestinale, celiachia, malassorbimento, farmaci serotoninergici (SSRI), alimenti ricchi di serotonina.
▼ Valori bassi
Serotonina bassa: fenilchetonuria non trattata, sindrome di Down, depressione (correlazione non utilizzata diagnosticamente). Clinicamente meno rilevante.
Quando rivolgersi al medico
Il dosaggio della serotonina (e soprattutto del 5-HIAA urinario) è indicato per sospetto di tumore carcinoide: flush (rossore parossistico del volto), diarrea secretoria, wheezing, cardiopatia da carcinoide. Serotonina/5-HIAA elevati richiedono imaging (TC, octreoscan/PET Ga-68 DOTATATE) per localizzare il tumore. I carcinoidi sono trattati chirurgicamente se possibile; gli analoghi della somatostatina controllano la sindrome.
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