Sanihelp.it – Molti prodotti di uso quotidiano, come i rivestimenti antiaderenti delle padelle o i nostri prodotti di bellezza preferiti, contengono PFAS nella loro composizione. Ma cosa significa il termine PFAS, dove si trovano e quali sono i rischi per la salute e l'ambiente?
Cosa sono i PFAS
Dietro le quattro lettere 'PFAS' si nasconde il termine sostanze per- o polifluoroalchiliche, una famiglia di diverse migliaia di composti chimici. I PFAS sono stati ampiamente utilizzati nell'industria fin dagli anni '40 per le loro proprietà antiaderenti, ad esempio nelle vernici impermeabilizzanti o resistenti alle alte temperature o agli agenti aggressivi.
Perché i PFAS sono chiamati 'inquinanti eterni'
Nel corso degli anni, l'uso dei PFAS è diventato sempre più diffuso nell'industria e nella composizione di oggetti di uso quotidiano, con conseguente inquinamento ambientale.
Per capire perché i PFAS sono così difficili da decomporre, dobbiamo guardare alla loro composizione chimica. Dal punto di vista chimico il legame carbonio-fluoro è estremamente stabile e molto difficile da rompere. È per queste proprietà di stabilità termica e chimica che si trovano in molte applicazioni industriali. Quindi, per tagliare questo legame carbonio-fluoro, devono essere riscaldati a 800 gradi o tramite una tecnica di bombardamento elettronico.
È questa difficoltà di degradazione che porta all'inquinamento ambientale, in particolare per i composti a bassa massa, che sono spesso solubili in acqua e passano nei mari, nei terreni e nei fiumi e si trovano ovunque, come nel corpo umano.
PFAS: quali sono gli effetti sulla salute?
Le ricerche sugli effetti dei PFAS sulla salute sono ancora in corso, ma non è raro trovare PFAS nel sangue.
Ancora una volta, la loro presenza nel corpo umano può essere spiegata a livello chimico, in particolare attraverso il fluoro organico. È importante sapere che gli enzimi generati dal corpo umano per scomporre i virus non sono in grado di scomporre i PFAS, il che significa che i PFAS a bassa massa rimangono nel sangue. Di conseguenza, non è raro trovare PFAS in dosi"più o meno elevate, cioè qualche microgrammo per litro, che equivale a qualche goccia in una piscina olimpionica. Inoltre, esistono migliaia di PFAS, ognuno con caratteristiche specifiche. Di conseguenza, la nostra conoscenza di queste sostanze è ancora incompleta.
La tossicità dei PFAS è ancora poco nota. Precedenti ricerche sui ratti hanno dimostrato che non sono stati osservati effetti anche a concentrazioni di PFOA o PFOS di 50-70 ppm (parti per milione, ndr). Effetti negativi sul colesterolo sono stati osservati a 75 ppm.
Tra le persone più esposte studiate c'erano i vigili del fuoco negli Stati Uniti, che erano altamente esposti ai PFAS perché utilizzavano schiuma antincendio contenente PFAS. Nel corso del tempo, i ricercatori hanno notato un aumento dei casi di cancro, problemi alla prostata e leucemia.
Mentre sono in corso studi per determinare le esatte conseguenze dei PFAS, diverse ricerche mostrano che possono avere effetti deleteri sull'uomo, come:
Aumento dei livelli di colesterolo;
Cancro;
Effetti sulla fertilità e sullo sviluppo fetale;
Effetti sul fegato, sui reni, ecc.
Come proteggersi dai PFAS
Si può agire scegliendo il luogo in cui si vive e concentrandosi sui luoghi in cui i PFAS sono meno diffusi. Per quanto riguarda le fonti di inquinamento di origine industriale, una mappa interattiva elaborata grazie al lavoro dell'indagine collaborativa internazionale Forever Pollution Project e pubblicata a febbraio 2023 mostra lo stato di contaminazione dell'Europa da sostanze PFAS a bassa massa.
Per limitare i rischi, possiamo anche selezionare e controllare i componenti utilizzati nei prodotti che usiamo ogni giorno, che si tratti di cosmetici, abbigliamento o imballaggi alimentari usa e getta. L'ideale, sarebbe non usare i contenitori di plastica per conservare gli alimenti, soprattutto quelli oleosi, ma preferire il vetro.
