È una pianta erbacea annua o biennale, il suo fusto può raggiungere anche il metro e mezzo, ha foglie molto grandi di un bel colore verde intenso, lucenti, screziate di bianco lungo le nervature e con i bordi provvisti di spine giallastre e ondulate.
Fiorisce fra luglio e agosto e i suoi fiori sono di un bel colore rosso-violaceo
Assunzione: Il cardo mariano si può assumere sotto forma di capsule, compresse, tintura madre o sotto forma di estratto
Uso: Il cardo mariano si utilizza come depurativo del fegato: questa attività è riconducibile alla presenza della silimarina che agisce nei casi di sofferenza epatica.
In passato il cardo mariano è stato usato anche nei casi di avvelenamento di amanite phalloides.
Le radici, le foglie e i semi si usano per realizzare dei decotti ipotensivi.
Si può usare anche per contrastare i disturbi cardiocircolatori, per il mal di mare e il mal d’auto