È una pianta erbacea perenne che raggiunge i 50-80 cm di altezza, ha foglie pinnate ed ellittiche e si caratterizza per la lunga radice flessibile, coperta da un’epidermide grinzosa, di un intenso colore giallo-marrone.
Storia: Sono stati ritrovati documenti che testimoniano l’utilizzo dell’astragalo già nel 120 a.C.: è una pianta cara alla Medicina Tradizionale Cinese come tonico dello wei-qi; è un tonico, dal carattere dolce e leggermente caldo, aumenta le energie del qi e dello xue (sangue).
La leggenda vuole che le importanti proprietà dell’astragalo siano state scoperte da Shen Nung un leggendario imperatore chiamato Imperatore rosso, vissuto 2800 anni prima di Cristo; a questo imperatore si attribuisce la redazione di uno dei 4 testi fondamentali della medicina tradizionale cinese quello della farmacologia dove si descrivono ben 365 rimedi naturali e fra le piante trattate l’astragalo occupa un posto di rilievo.