Le piante di valeriana sono piante erbacee perenni, crescono lungo i corsi d’acqua, nelle paludi e nelle zone boschive e umide dell’Europa centro-settentrionale, del nord America e dell’Asia.
Famiglia: Valerianaceae Nome botanico: Valeriana officinalis Nome comune: Valeriana comune, eliotropio selvatico Nome inglese: valerian, all-heal, garden heliotrope Parte usata: Rizomi, radici
Caratteristiche: La valeriana impiegata nelle preparazioni erboristiche proviene sia da piante spontanee che coltivate:
la raccolta si esegue in primavera fra marzo e aprile oppure in autunno cioè fra settembre e ottobre, dopo la fioritura, da piante di 2-3 anni. la valeriana quando si utilizza per le preparazioni è di un colore
bruno, di sapore prima dolciastro e poi leggermente amaro-aromatico e di odore caratteristico molto gradito ai gatti; questo odore negli anni è stato diversamente definito.
Scienza: Diversi studi clinici hanno mostrato che la valeriana è efficace nel trattamento dell’insonnia. In commercio esistono numerose preparazioni che usano la valeriana da sola o in associazione con passiflora e iperico, come ansiolitico, ma gli studi che dimostrano l'efficacia della valeriana anche come ansiolitico sono davvero pochi.