Il CA 19-9 è un antigene carboidratico (sialil-Lewis A) associato alla mucina. È il marcatore più utilizzato per il carcinoma pancreatico, ma è espresso anche da tumori delle vie biliari, stomaco, colon e ovaio. La sua sintesi richiede l'enzima fucosiltransferasi Lewis, assente nel 5-10% della popolazione (gruppo Lewis a-b-): questi soggetti non producono CA 19-9 anche in presenza di tumore. Il CA 19-9 aumenta significativamente in caso di ostruzione biliare, anche benigna, limitandone la specificità in pazienti itterici.

Non è richiesto il digiuno. Segnalare eventuale ittero o colestasi (il CA 19-9 aumenta marcatamente con l'ostruzione biliare anche benigna).

Unità: U/mL. Adulti: normale: <37. Note: Circa il 5-10% della popolazione (gruppo sanguigno Lewis a-b-) non produce CA 19-9.

Il CA 19-9 non è raccomandato per lo screening del carcinoma pancreatico nella popolazione generale. È utile per: 1) Supporto diagnostico in masse pancreatiche (CA 19-9 >1000 U/mL ha alta specificità per carcinoma); 2) Stadiazione pre-operatoria (valori molto elevati suggeriscono malattia avanzata/metastatica, possibile controindicazione a chirurgia); 3) Monitoraggio della risposta alla chemioterapia; 4) Identificazione di recidive post-chirurgiche. In presenza di ittero, il CA 19-9 va interpretato con cautela: può essere molto elevato anche in colestasi benigna (calcoli, colangite). La normalizzazione dopo drenaggio biliare aiuta a distinguere le cause.

Cause: Carcinoma pancreatico (sensibilità 70-90%); Colangiocarcinoma; Carcinoma della colecisti; Carcinoma gastrico; Carcinoma colorettale; Carcinoma ovarico mucinoso; Ostruzione biliare benigna (calcoli, stenosi); Colangite; Pancreatite acuta e cronica; Cirrosi epatica; Epatite; Fibrosi cistica; Malattie reumatiche (raro). Nel carcinoma pancreatico, il CA 19-9 correla con lo stadio e la prognosi. Valori >1000 U/mL suggeriscono malattia avanzata o metastatica. Dopo resezione chirurgica curativa, il CA 19-9 dovrebbe normalizzarsi; la persistenza di valori elevati indica malattia residua. Durante chemioterapia, una riduzione >50% indica risposta. Un rialzo durante follow-up suggerisce recidiva.

Cause: Normale; Fenotipo Lewis negativo (5-10% popolazione: non producono CA 19-9); Risposta al trattamento. Un CA 19-9 normale non esclude il carcinoma pancreatico, soprattutto nei soggetti Lewis negativi. In questi casi, altri marcatori (CEA) possono essere utili.

CA 19-9 >37 U/mL con sintomi suggestivi (ittero indolore, calo ponderale, dolore epigastrico): imaging pancreatico urgente CA 19-9 >1000 U/mL: alta probabilità di neoplasia pancreatico-biliare avanzata Rialzo del CA 19-9 dopo chirurgia pancreatica: sospetto recidiva CA 19-9 elevato con colestasi: ripetere dopo drenaggio per distinguere benigno vs maligno