Il fattore reumatoide è un autoanticorpo (generalmente IgM, ma anche IgG e IgA) diretto contro la porzione Fc delle IgG. È il marcatore sierologico classico dell'artrite reumatoide (AR), anche se non è specifico: è positivo in circa il 70-80% dei pazienti con AR, ma anche nel 5-10% della popolazione sana (soprattutto anziani) e in molte altre condizioni. La positività per FR in AR si associa a malattia più aggressiva, erosiva, con manifestazioni extra-articolari.

Non è richiesto il digiuno. Non ci sono particolari restrizioni. Segnalare eventuali malattie note e terapie immunosoppressive.

Unità: UI/mL o titolo. Adulti: negativo: <14-20 UI/mL, positivo_basso: 20-60 UI/mL, positivo_alto: >60 UI/mL. Note: Valori variano con il metodo. La positività aumenta con l'età anche in soggetti sani.

Il FR è incluso nei criteri classificativi ACR/EULAR 2010 per l'artrite reumatoide. Un FR positivo ad alto titolo (>3x il limite superiore) ha maggiore specificità per AR. Tuttavia, il FR può essere positivo in molte altre condizioni autoimmuni e infettive ('FR falsi positivi'). La combinazione FR + anti-CCP aumenta significativamente la specificità per AR: la positività di entrambi ha valore predittivo positivo >95% per AR. Un FR negativo non esclude AR (AR sieronegativa nel 20-30%), ma suggerisce prognosi migliore.

Cause: Artrite reumatoide (70-80%); Sindrome di Sjögren (75-95%); Lupus eritematoso sistemico (15-35%); Sclerodermia; Dermatomiosite/polimiosite; Crioglobulinemia mista; Epatite C cronica; Epatite B cronica; Endocardite batterica subacuta; Tubercolosi; Lebbra; Mononucleosi infettiva; Sarcoidosi; Fibrosi polmonare; Neoplasie (raro); Età avanzata (fino al 10-15% degli over 65). Nell'AR, un FR alto si associa a malattia più erosiva, noduli reumatoidi, manifestazioni extra-articolari (vasculite, interstiziopatia polmonare), e prognosi peggiore. Nella sindrome di Sjögren, il FR è positivo in alta percentuale. In epatite C con crioglobulinemia mista, il FR è quasi sempre positivo.

Cause: Normalità; Artrite reumatoide sieronegativa (20-30% delle AR); Fase iniziale di AR (sieroconversione può richiedere mesi-anni). Un FR negativo non esclude l'AR, specialmente in fase iniziale. L'AR sieronegativa (FR e anti-CCP negativi) ha generalmente prognosi migliore con minor danno erosivo.

FR positivo + artrite simmetrica delle piccole articolazioni: sospetto AR, valutazione reumatologica FR ad alto titolo: ricerca di AR o altre malattie autoimmuni FR positivo in paziente con epatite C: screening crioglobulinemia FR negativo ma forte sospetto clinico di AR: dosare anti-CCP