La gastrina è un ormone peptidico prodotto dalle cellule G dell'antro gastrico e del duodeno in risposta alla distensione gastrica, alla presenza di proteine e all'aumento del pH gastrico. Stimola la secrezione di acido cloridrico da parte delle cellule parietali gastriche e ha effetto trofico sulla mucosa gastrica. La secrezione di gastrina è inibita dall'acidità gastrica (feedback negativo) e dalla somatostatina. Il dosaggio della gastrina è indicato principalmente per: sospetto di gastrinoma (sindrome di Zollinger-Ellison), valutazione di ipergastrinemia da altre cause, follow-up di pazienti con neoplasie neuroendocrine gastriche. L'interpretazione richiede la conoscenza dello stato secretorio acido: nell'acloridria (gastrite atrofica, anemia perniciosa) la gastrina è elevata per mancanza del feedback negativo.

Digiuno da almeno 12 ore. Sospendere, se possibile e sotto supervisione medica, gli inibitori di pompa protonica (PPI) almeno 1-2 settimane prima (meglio 4 settimane), gli H2-antagonisti 2 giorni prima, gli antiacidi 24 ore prima. Questi farmaci aumentano la gastrina e possono causare falsi positivi. Il prelievo va effettuato al mattino.

Gastrina basale: <100-150 pg/mL (varia con il metodo). Valori >1000 pg/mL sono altamente suggestivi di gastrinoma. Valori >10 volte il limite superiore sono diagnostici in presenza di ipersecrezione acida. L'uso di PPI può aumentare i valori anche >500 pg/mL.

L'interpretazione della gastrina richiede la correlazione con la secrezione acida gastrica. Gastrina elevata con ipersecrezione acida (pH gastrico <2): sospetto gastrinoma (sindrome di Zollinger-Ellison), soprattutto se gastrina >1000 pg/mL. Gastrina elevata con normosecrezione o iposecrezione acida (pH gastrico >4): effetto dei PPI (causa più comune), gastrite atrofica autoimmune, vagotomia, post-gastrectomia, infezione da H. pylori del corpo gastrico, insufficienza renale. In caso di valori borderline (200-1000 pg/mL), il test di stimolo con secretina può aiutare: nel gastrinoma la secretina causa aumento paradosso della gastrina.

Gastrina molto elevata (>1000 pg/mL): gastrinoma (sindrome di Zollinger-Ellison) - verificare con pH gastrico e test alla secretina. Gastrina moderatamente elevata (150-1000 pg/mL): uso di PPI (causa più frequente, può dare valori anche molto elevati), gastrite atrofica autoimmune (con anemia perniciosa, associata a tumori carcinoidi gastrici tipo I), infezione cronica da H. pylori, sindrome dell'antro ritenuto post-gastrectomia, insufficienza renale cronica, vagotomia, ostruzione pilorica. MEN-1: circa il 25% dei gastrinomi si presenta nel contesto di neoplasia endocrina multipla tipo 1.

Gastrina bassa non ha generalmente significato clinico rilevante. Può osservarsi in: antrectomia (rimozione delle cellule G), condizioni di ipersecrezione acida non mediate dalla gastrina. Valori bassi sono fisiologici quando la secrezione acida è normale.

Il dosaggio della gastrina va richiesto in caso di: ulcera peptica recidivante o refrattaria alla terapia, ulcere multiple o in sede atipica (digiuno), diarrea secretoria, malattia da reflusso severa non responsiva ai PPI, familiarità per MEN-1, sospetto di tumore neuroendocrino gastrico. Gastrina >1000 pg/mL con secrezione acida elevata richiede urgente valutazione per gastrinoma (TC/RM addome, PET con analoghi della somatostatina, eventuale ecoendoscopia). L'identificazione precoce del gastrinoma è importante per evitare complicanze (perforazione, sanguinamento) e per la possibile resezione chirurgica curativa.