Il piombo è un metallo tossico senza ruolo fisiologico. L'esposizione avviene per inalazione (vernici al piombo, industria, benzina con piombo storica) o ingestione (acqua contaminata, ceramiche smaltate, giocattoli). Il piombo si accumula nelle ossa e causa tossicità multiorgano: neurologica (encefalopatia, neuropatia periferica, deficit cognitivi nei bambini), ematologica (anemia sideroblastica, punteggiatura basofila), renale, gastrointestinale (colica saturnina), riproduttiva. I bambini sono particolarmente vulnerabili per l'assorbimento maggiore e gli effetti sullo sviluppo cerebrale.

Non è richiesto il digiuno. Provetta specifica per metalli pesanti (senza EDTA standard). Evitare contaminazione. Segnalare esposizione professionale.

Adulti: <10 µg/dL (<0.48 µmol/L) desiderabile. Bambini: <5 µg/dL (<0.24 µmol/L) - livello d'azione CDC. Non esiste un livello sicuro di piombo nei bambini.

Piombemia >5 µg/dL nei bambini: richiede identificazione della fonte, follow-up, interventi ambientali. >10 µg/dL: valutazione medica, possibile chelazione. >45 µg/dL: chelazione indicata. >70 µg/dL: emergenza, chelazione urgente. Negli adulti: >10 µg/dL indica esposizione eccessiva; >25 µg/dL richiede intervento; >50 µg/dL può richiedere chelazione. L'anemia con punteggiatura basofila e la neuropatia sono segni di intossicazione cronica.

Piombemia elevata indica esposizione al piombo: professionale (fonderie, batterie, vernici, ristrutturazioni di edifici vecchi), ambientale (acqua, suolo contaminato, ceramiche), accidentale (proiettili ritenuti). Sintomi: cefalea, dolori addominali (colica), anemia, neuropatia periferica, encefalopatia (casi gravi).

Piombemia bassa o non rilevabile è normale e desiderabile.

Screening raccomandato in: bambini in case costruite prima del 1978 (vernici al piombo), esposizione professionale, sintomi suggestivi (anemia inspiegata, dolori addominali, neuropatia), immigrati da paesi ad alta esposizione. Piombemia elevata richiede: identificazione e rimozione della fonte, follow-up seriato, valutazione per chelazione se livelli alti o sintomi. La chelazione (EDTA, DMSA, dimercaprolo) è gestita in centri specializzati.