Il cloro è il principale anione extracellulare. Insieme al sodio, contribuisce al mantenimento dell'osmolalità plasmatica, del volume extracellulare e dell'equilibrio acido-base. Il cloro segue passivamente i movimenti del sodio nella maggior parte delle situazioni cliniche. Le alterazioni del cloro indipendenti dal sodio sono spesso associate a disturbi dell'equilibrio acido-base: l'ipercloremia causa acidosi metabolica (perdita di bicarbonato), l'ipocloremia alcalosi metabolica (ritenzione di bicarbonato). Il gap anionico [Na - (Cl + HCO3)] è uno strumento diagnostico chiave nelle acidosi metaboliche.

Non è richiesto il digiuno. Evitare emolisi del campione.

Unità: mEq/L o mmol/L. Adulti: 98-106. Note: Il cloro segue generalmente il sodio.

Il cloro va interpretato insieme a sodio, bicarbonato e gap anionico. Un aumento parallelo di Na e Cl (ipernatriemia con ipercloremia) indica disidratazione. Un'ipercloremia con natriemia normale suggerisce acidosi metabolica ipercloremica (perdita di bicarbonato con ritenzione di cloro): diarrea, acidosi tubulare renale, infusione di soluzione fisiologica. Un'ipocloremia con natriemia normale indica alcalosi metabolica ipocloremica: vomito, aspirazione nasogastrica, diuretici. Il gap anionico aumentato con cloro normale/basso indica acidosi metabolica da acidi organici (chetoacidosi, acidosi lattica, tossici).

Cause: Disidratazione (proporzionale all'ipernatriemia); Acidosi metabolica ipercloremica (gap anionico normale); Diarrea profusa (perdita di bicarbonato); Acidosi tubulare renale; Infusione eccessiva di soluzione fisiologica (NaCl 0.9%); Inibitori dell'anidrasi carbonica (acetazolamide); Iperparatiroidismo; Diabete insipido; Insufficienza renale. L'ipercloremia isolata (con gap anionico normale) indica perdita di basi o ritenzione di acido cloridrico. La 'acidosi da salina' si verifica con infusioni massive di soluzione fisiologica, causando acidosi ipercloremica iatrogena.

Cause: Vomito prolungato (perdita di HCl gastrico); Aspirazione nasogastrica; Diuretici (tiazidici, dell'ansa); Alcalosi metabolica ipocloremica; SIADH (diluizione); Insufficienza surrenalica (Addison); Chetoacidosi diabetica (perdita urinaria); Sindrome di Bartter, Gitelman; Iponatriemia ipotonica (proporzionale). L'ipocloremia associata ad alcalosi metabolica è tipica del vomito e risponde alla somministrazione di soluzione fisiologica (alcalosi 'cloro-responsiva'). L'alcalosi che non risponde alla salina ('cloro-resistente') suggerisce iperaldosteronismo o ipokaliemia severa.

Ipercloremia con acidosi metabolica: identificare la causa (diarrea, ATR, salina) Ipocloremia con alcalosi metabolica: correggere con soluzione fisiologica se responsiva Gap anionico elevato: cercare cause di acidosi organica (chetoni, lattato, tossici) Squilibri severi: correzione graduale per evitare complicanze neurologiche