Il BNP (peptide natriuretico di tipo B) e il suo frammento NT-proBNP sono neurormoni secreti dai ventricoli cardiaci in risposta allo stiramento delle pareti dovuto a sovraccarico di volume o pressione. Quando il precursore proBNP viene rilasciato, è scisso in BNP (biologicamente attivo, emivita breve ~20 minuti) e NT-proBNP (inattivo, emivita più lunga ~120 minuti). Entrambi sono utilizzati come biomarker di scompenso cardiaco. Hanno elevato valore predittivo negativo: valori bassi escludono con alta probabilità lo scompenso cardiaco come causa di dispnea. L'aumento è proporzionale alla gravità dello scompenso e ha valore prognostico. Sono utili per la diagnosi di scompenso cardiaco acuto e cronico, la stratificazione prognostica e il monitoraggio della terapia. Il sacubitril (inibitore della neprilisina) aumenta il BNP ma non l'NT-proBNP.

Non è richiesto il digiuno. Il prelievo può essere eseguito in qualsiasi momento. Segnalare eventuali patologie cardiache note, insufficienza renale, obesità, terapie in corso (in particolare diuretici, ACE-inibitori, sartani, betabloccanti, sacubitril/valsartan).

BNP: <100 pg/mL esclude scompenso; >400 pg/mL suggerisce scompenso; 100-400 pg/mL zona grigia. NT-proBNP: <300 pg/mL esclude scompenso acuto; varia con l'età (>450 pg/mL <50 anni, >900 pg/mL 50-75 anni, >1800 pg/mL >75 anni suggestivi di scompenso). Valori più alti nelle donne e nell'insufficienza renale.

L'interpretazione deve considerare il contesto clinico. Valori bassi (<100 pg/mL per BNP, <300 pg/mL per NT-proBNP) hanno alto valore predittivo negativo per escludere lo scompenso come causa di dispnea. Valori elevati supportano la diagnosi di scompenso ma devono essere interpretati considerando: età (aumentano fisiologicamente), sesso (più alti nelle donne), funzione renale (l'insufficienza renale aumenta soprattutto NT-proBNP), BMI (l'obesità li riduce), fibrillazione atriale (li aumenta), anemia, sepsi. In pazienti con scompenso noto, il trend nel tempo è più importante del valore assoluto. Una riduzione >30% indica risposta alla terapia.

BNP/NT-proBNP elevati si osservano in: scompenso cardiaco (sistolico e diastolico), sindromi coronariche acute, embolia polmonare, ipertensione polmonare, cardiopatie valvolari, miocardite, cardiomiopatie, fibrillazione atriale (anche senza scompenso), ipertensione arteriosa con ipertrofia ventricolare, insufficienza renale (ridotta clearance, soprattutto NT-proBNP), sepsi e shock settico, cirrosi epatica, BPCO con cuore polmonare, anemia severa, ipertiroidismo. L'entità dell'aumento correla con la gravità dello scompenso e ha valore prognostico.

Valori bassi o normali hanno alto valore predittivo negativo per escludere lo scompenso cardiaco. L'obesità può causare valori falsamente bassi (i peptidi natriuretici sono clearati dal tessuto adiposo). In pazienti obesi dispnoici con BNP/NT-proBNP borderline, non si può escludere lo scompenso. Valori bassi in paziente con scompenso noto possono indicare buon compenso con la terapia.

BNP/NT-proBNP molto elevati in paziente con dispnea acuta richiedono valutazione cardiologica urgente (sospetto scompenso cardiaco acuto). Sintomi che richiedono dosaggio urgente: dispnea a riposo o per sforzi minimi, ortopnea, dispnea parossistica notturna, edemi declivi, aumento di peso rapido, oliguria. In paziente con scompenso noto, un aumento significativo rispetto ai valori basali indica peggioramento. BNP/NT-proBNP elevati in assenza di cardiopatia nota richiedono ecocardiogramma per valutare funzione ventricolare. I peptidi natriuretici hanno anche valore prognostico: valori molto elevati indicano prognosi peggiore.