Il filtrato glomerulare (GFR) rappresenta il volume di plasma filtrato dai glomeruli renali nell'unità di tempo ed è il miglior indicatore complessivo della funzione renale. Poiché la misurazione diretta del GFR (clearance dell'inulina o di isotopi radioattivi) è complessa e costosa, nella pratica clinica si utilizza il GFR stimato (eGFR), calcolato dalla creatinina sierica mediante formule matematiche che tengono conto di età e sesso (e in passato etnia). Le formule più usate sono la CKD-EPI (2009, 2021) e la MDRD. La CKD-EPI 2021 ha eliminato il fattore di correzione per l'etnia afroamericana. L'eGFR declina fisiologicamente con l'età (circa 1 mL/min/anno dopo i 40 anni).

L'eGFR viene calcolato a partire dalla creatinina sierica (o cistatina C), quindi valgono le stesse precauzioni del dosaggio della creatinina: preferibile digiuno, evitare esercizio intenso e pasti molto proteici nelle ore precedenti. Il calcolo viene eseguito automaticamente dal laboratorio con le formule validate.

Unità: mL/min/1.73 m². Note: Formula CKD-EPI 2021 raccomandata (senza correzione per etnia). Valori normalizzati per superficie corporea.

L'eGFR permette di classificare la malattia renale cronica in 5 stadi (G1-G5) e di guidare le decisioni cliniche: aggiustamento posologico dei farmaci, timing della preparazione alla dialisi, idoneità al trapianto. Un eGFR <60 mL/min/1.73 m² mantenuto per >3 mesi definisce la CKD stadio 3 o superiore. La combinazione di eGFR e albuminuria (categoria A1-A3) migliora la stratificazione prognostica. L'eGFR basato sulla creatinina può essere impreciso in condizioni che alterano la produzione o secrezione di creatinina; in questi casi si può usare l'eGFR basato sulla cistatina C o la combinazione creatinina-cistatina C. In acuto, l'eGFR non è affidabile (la creatinina richiede tempo per equilibrarsi).

Cause: Iperfiltrazione glomerulare (diabete iniziale, obesità, gravidanza); Dieta vegetariana con bassa produzione di creatinina; Bassa massa muscolare (sottostima creatinina). Un eGFR elevato (>120-130) può indicare iperfiltrazione glomerulare, fenomeno precoce nel diabete e nell'obesità che precede il danno renale. Paradossalmente, l'iperfiltrazione danneggia i glomeruli nel tempo, portando a successivo declino del GFR. In gravidanza, l'eGFR aumenta fisiologicamente del 50%.

Cause: Malattia renale cronica (da qualsiasi causa); Insufficienza renale acuta; Nefropatia diabetica; Nefropatia ipertensiva; Glomerulonefriti; Nefropatie interstiziali; Rene policistico; Ostruzione delle vie urinarie; Nefrotossicità da farmaci; Riduzione fisiologica con l'età. Un eGFR ridotto indica compromissione della funzione renale. Stadi 1-2 spesso asintomatici, individuati solo con esami. Stadio 3 richiede attenzione ai farmaci nefrotossici e follow-up regolare. Stadio 4 richiede preparazione alla terapia sostitutiva. Stadio 5 indica insufficienza renale terminale con necessità di dialisi o trapianto. Il tasso di declino del GFR (rapido se >5 mL/min/anno) è importante quanto il valore assoluto.

eGFR <60 mL/min/1.73 m² (confermato >3 mesi): diagnosi di CKD, valutazione nefrologica eGFR 45-60 con albuminuria o declino rapido: invio nefrologico eGFR <45: nefrologo obbligatorio, preparazione alla progressione eGFR <30: pianificazione terapia sostitutiva eGFR <15: imminente necessità dialisi/trapianto Declino rapido (>5 mL/min/anno): ricerca cause reversibili