Bilirubinemia totale

La bilirubina è una sostanza che viene prodotta normalmente da fegato, milza e midollo osseo; entra a far parte della bile, accumulata nella colecisiti. Può anche essere il frutto della degradazione dell'emoglobina, come nella distruzione di globuli rossi.

Vi sono tre tipi di bilirubina: diretta, indiretta e totale.
La bilirubina diretta è anche detta coniugata e viene escreta dall'apparato gastrointestinale; solitamente solo una piccola percentuale si ritrova nel circolo sanguigno, ma in caso di ittero ostruttivo (dovuto alla colelitiasi) o un ittero epatico, non riuscendo a raggiungero l'intestino per essere eliminata, entra nel flusso sanguigno per essere escreta successivamente dai reni.
Viene detta diretta perchè lega direttamente i reagenti che vengono aggiunti ai campioni di sangue per le analisi.
Viene rinvenuta anche nelle urine poichè è in grado di passare il filtro glomerulare; è l'unica bilirubina ad avere tale caratteristica.

La bilirubina indiretta o libera viene normalmente trovata nel flusso sanguigno, in forma non coniugata. Per essere rilevata necessita di alcool, poichè non reagisce direttamente con i reagenti.
Questa quota di bilirubina aumenta in caso di ittero emolitico, che fa aumentare la bilirubina che si trova in circolo. Si riscontra in casi di patologie epatiche, come l'epatite.

Normalmente negli esami viene riportata solo la bilirubinemia totale, che è la somma della quota diretta e di quella indiretta. Se questa è alterata si prosegue con l'indagine più specifica per distinguere i due valori.
La bilirubinemia totale è soggetta ad aumento in presenza di qualsiasi tipo di ittero.